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１１． 英語が通じない！
アメリカに到着した直後の数日間は、一軒家をシェアして生活していた日本人留学生の
ところで、お世話になりました。
たぶん、到着した日の翌日か翌々日ぐらいだったと思いますが、「近所を探索してみよう！」と
好奇心いっぱいで、散歩に出かけました。 なんと言っても、“初めての海外・アメリカ”です！
途中、３０才前後の男性が庭で作業をしていたので、調子に乗って「ハロー」と声をかけて
みたのです。 その時の会話は以下のような感じでした。
百武 ： こんにちは。
男性 ： こんにちは。 どこから来たの？
百武 ： 日本からです。
男性 ： 何才なの？
百武 ： 私は２０才です。
男性 ： え？ 何才なの？
百武 ： 私は２０才です。
男性 ： え？？
百武 ： ２０才
男性 ： ん？？
百武 ： 私は２０才です。
男性 ： あ〜、２０才ね。
百武 ： はい。
男性 ： あの山の向こうにウォタフォがあるよ。 行ってみたら。
百武 ： ？？？
男性 ： ウォタフォ。
百武 ：？？？ （心の中で「ウォタフォ」って何だろう？）
男性 ： ウォタフォ、ウォタフォ。
百武 ： ？？？（何のことなんだろう？？）
結局、最後まで「ウォタフォ」は分からないまま、その男性との会話は終わったのでした。
そして、滞在先に戻って、日本人留学生のＢ夫さんに質問してみました。
百武 ： さっき、アメリカ人に「山の向こうに『ウォタフォがある』って言われたんですが、
ウォタフォって、なんでしょうか？」
Ｂ夫 ： ああ、“滝”のことね。 water fall のことだよ。
百武 ： あー、“滝”ですか？ ああ、water fall ですね。 なるほど・・・。
中学校１年生で習った、「I am twenty years old. 」の「twenty」の発音が悪く、通じない
ことに気づかされると同時に、「ウォーター・フォール」と覚えていた英語の発音が
「ウォタフォ」であることにちょっと驚いたのでした。
そして、「トゥウェンティー」とバリバリの日本語なまり（？）だったtwentyの発音が
「トゥウェティ」や「トゥウェニィ」であることを理解したのは、数ヶ月後のことでした・・・。
ただ、この時点では、これだけ聞き取る力がなく、発音が悪すぎて英語が通じないことの
“重大さ”にまったっく気がついていなかったのでした。
今、思い出しても「よく、“英会話力ゼロ”で最初から長期滞在をしたものだなあ〜」と
あきれるばかりです。(^_^;)
教訓：その１１
留学出発前までに、最低限の日常英会話は身につけておきましょう！
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